Curioso, coleccionista de historias y creador de *The World of the Castanets"
Daniel S. Polo se define, ante todo, como un "curioso". Desde hace décadas mantiene una especial atención hacia las castañuelas, los instrumentos de entrechoque y todas aquellas manifestaciones de la cultura popular que, por diferentes motivos, han quedado dispersas entre libros, museos, archivos, colecciones particulares, obras de arte o simplemente en la memoria de quienes las han utilizado.
De esa curiosidad nació "The World of the Castanets", un proyecto personal que comenzó a crecer a partir de un interés iniciado a comienzo de los años ochenta y que con el tiempo se ha convertido en un amplio archivo dedicado a las castañuelas. No se creó con la intención de escribir una historia definitiva del instrumento, sino de "buscar, reunir, comparar y compartir aquello que se iba encontrando por el camino".
Su manera de acercarse a las castañuelas parte de una pregunta sencilla: ¿Qué sabemos realmente sobre ellas y de dónde procede lo que creemos saber? Esta pregunta ha llevado a revisar libros antiguos, tratados de música y danza, literatura, diccionarios, documentos, pinturas, grabados, fotografías, colecciones de museos y testimonios relacionados con el instrumento.
En este recorrido también ha descubierto que no todo lo que tradicionalmente se ha llamado "castañuela" es necesariamente una castañuela. Por eso, una parte importante de su trabajo se ocupa de otros "idiófonos de entrechoque" que comparten formas, funciones o maneras de ejecución, pero que pertenecen a historias diferentes. Esta perspectiva permite observar las castañuelas dentro de un contexto mucho más amplio y, al mismo tiempo, distinguirlas de otros instrumentos con los que frecuentemente se han confundido.
El proyecto ha ido creciendo con los años y también ha cambiado la manera de entender algunas cuestiones. Una nueva fuente, una pieza desconocida o una imagen que hasta entonces había pasado desapercibida pueden obligar a revisar una interpretación anterior. Para Daniel S. Polo, esa posibilidad no es un problema, sino una parte natural de cualquier trabajo basado en la búsqueda y comparación de fuentes.
De este mismo recorrido nace ahora un nuevo proyecto: la "Enciclopedia de las castañuelas y otros idiófonos de entrechoque".
La Enciclopedia pretende ser algo diferente al blog. Mientras "The World of the Castanets" permite seguir el camino de los descubrimientos, las piezas, las historias y las investigaciones, la Enciclopedia nace con la intención de ordenar ese conocimiento y convertirlo en una herramienta de consulta.
Sus entradas parten de términos, nombres, instrumentos, personajes, lugares, documentos y conceptos relacionados con las castañuelas. En ellas se intenta explicar qué sabemos, qué fuentes lo sustentan y, cuando resulta necesario, qué aspectos permanecen abiertos a discusión o necesitan una revisión.
El título de la Enciclopedia tampoco es casual. Hablar de "castañuelas y otros idiófonos de entrechoque" permite ampliar la mirada sin convertir todos estos instrumentos en una misma cosa. La comparación sirve precisamente para conocer mejor sus diferencias.
Después de tantos años, el proyecto continúa creciendo. Lo que comenzó como una curiosidad por un pequeño instrumento se ha convertido en un recorrido por la historia, la música, la danza, la literatura, el arte y la cultura popular.
Y quizá esa sea la mejor manera de explicar quién está detrás de todo esto: "alguien que sigue teniendo curiosidad por las castañuelas y que todavía encuentra nuevas preguntas cada vez que cree haber encontrado una respuesta."
