The World of the Castanets
A different view of the instrument
domingo, 20 de julio de 2025
1842. Femme de Velletri.
sábado, 19 de julio de 2025
1913. Una bailaora de flamenco.
En la pintura, las castañuelas se convierten en un símbolo esencial del flamenco y de la feminidad andaluza. Aunque pequeñas en tamaño, su presencia en manos de la bailaora carga la escena de dinamismo contenido y acento rítmico. Gonzalo Bilbao no las representa simplemente como un accesorio, sino como una extensión del cuerpo y del alma de la intérprete: instrumento de percusión, sí, pero también medio de expresión emocional.
Su representación, sutil pero clara, refuerza la identidad cultural de la figura retratada, encarnando no solo una tradición musical, sino también una manera de estar y sentir. En el contexto de la pintura costumbrista de principios del siglo XX, las castañuelas funcionan aquí como un signo inmediato de lo español, especialmente en la construcción visual del flamenco como arte nacional.
lunes, 14 de julio de 2025
Canecillo de San Andrés de Pecharromán. Segovia.
Nueva representación de tablillas de entrechoque medievales en el románico segoviano: bailarina en un canecillo de San Andrés de Pecharromán. Segovia.
Localización: Iglesia de San Andrés, Pecharromán (Segovia), muro sur de la nave.
Cronología: ca. 1170-1185
Técnica: Relieve escultórico en piedra (canecillo).
Iconografía: Figura femenina tañendo tablillas de entrechoque medievales.
En uno de estos canecillos se conserva una
singular figura femenina, esculpida en actitud frontal, con el rostro
ligeramente sonriente y un tocado de amplio volumen que se despliega sobre la
cabeza a modo de lazo o adorno festivo. La figura, que podría interpretarse
como una bailarina o intérprete gestual, sostiene en cada mano una tablilla
rectangular de contornos bien definidos. El modo en que se muestran las manos y
la cercanía de los dos elementos sugiere con claridad su uso como instrumentos
de percusión por entrechoque manual.
Nos encontramos ante una representación poco
común: una mujer que participa activamente en la creación sonora mediante la
percusión rítmica con tablillas, probablemente acompañando una danza. La
escultura transmite movimiento y ritmo, acentuado por la actitud viva del
rostro y la posición simétrica de los brazos. Este tipo de escenas, integradas
en el conjunto decorativo exterior de iglesias rurales, constituyen valiosos
testimonios de las prácticas musicales y performativas de época medieval, más
allá del ámbito litúrgico.
Este hallazgo en Pecharromán se suma al
conjunto creciente de imágenes que documentan el uso de tablillas de
entrechoque como recurso rítmico en el Occidente medieval, y refuerza la
hipótesis de su inclusión dentro de un imaginario musical estrechamente
vinculado a la danza, la gestualidad y el espectáculo.
jueves, 10 de julio de 2025
La Crūsmata baetica del epigrama de Marcial.
Sobre Telethusa
Hábil para ejecutar gestos lascivos al compás de los crūsmata béticos,
y diestra en los ritmos gaditanos de danza;
capaz de excitar al tembloroso Pélias, o al marido de Hécuba,
hasta hacerlo arder de nuevo en la pira de Héctor;
Telethusa abrasa y atormenta a su antiguo amo:
la vendió como esclava… ahora la recompra como señora.
domingo, 6 de julio de 2025
Bartolomé de Torres Naharro y la musicalidad popular en la Comedia Trofea
. Una de las primeras menciones de “castañeta” aparece en esta
comedia publicada en Nápoles en 1517.
. El texto no permite determinar si “castañeta” alude al instrumento o a la acción de hacer chasquidos con los dedos.
Bartolomé de Torres Naharro (c. 1485 – c. 1520-1530) es una figura clave en el desarrollo del teatro renacentista en lengua castellana. Su recopilación Propalladia, publicada en Nápoles en 1517, constituye una valiosa antología dramática y uno de los primeros tratados en lengua vernácula sobre preceptiva teatral. En ella, Torres Naharro propone una clasificación de las comedias en dos grupos: “a fantasía” (de invención libre) y “a noticia” (basadas en hechos reales o verosímiles), y acompaña sus obras de reflexiones sobre estructura, acción dramática y adecuación estilística.
La Comedia Trofea, adscrita al grupo de comedias “a noticia”, tiene un trasfondo diplomático, posiblemente alusivo a una embajada portuguesa ante el papa León X, aunque su argumento principal no es el foco de este comentario. Lo que nos interesa aquí es el modo en que la obra refleja prácticas musicales y corporales del ámbito popular, incorporadas de forma natural en el diálogo de los personajes. Esta estrategia, propia del realismo escénico de Torres Naharro, permite entrever elementos de la cultura popular y la gestualidad del siglo XVI.
Un pasaje particularmente ilustrativo lo protagonizan los personajes Caxcolucio y Juan Tomillo, quienes introducen un momento coreográfico en el curso de su conversación:
CAXCOLUCIO
Que nos prace, juri a nos,
y an que queremos bailar.
JUAN TOMILLO
¿Quiéreslo tú comenzar?
CAXCOLUCIO
Miafé, ha.
JUAN TOMILLO
Pues apártatem’allá.
Repica la zapateta,
descaxca la castañeta.
La escena evoca un ambiente festivo e informal. Al decir "repica la zapateta", el personaje invita a zapatear con energía, es decir, a marcar el ritmo con los pies, probablemente en un contexto de danza popular. Este uso del término zapateta[1] (aumentativo o familiar de zapateo) sugiere un tipo de percusión corporal que acompaña frecuentemente a bailes de carácter no cortesano.
La línea siguiente, "descaxca la castañeta", introduce un elemento de especial interés para la historia de los instrumentos musicales. El verbo descaxcar, empleado aquí en sentido expresivo, parece indicar el inicio del toque o del repiqueteo de la castañeta. Este término, aunque hoy en desuso, se documenta como sinónimo de castañuela —el pequeño idiófono de madera que se toca con los dedos y acompaña danzas tradicionales en la Península Ibérica e Italia meridional.
Estamos, posiblemente, ante uno de los testimonios más antiguos de la presencia del vocablo castañeta[2] en un texto teatral. Resulta significativo que aparezca en singular, cuando lo habitual es encontrarlo en plural (castañetas), refiriéndose al par de piezas que conforma el instrumento. Esta forma singular puede tener aquí un sentido genérico o expresivo, aunque también cabe una lectura alternativa: el término castañeta podría no aludir exclusivamente al instrumento musical tal como hoy lo entendemos, sino a la acción de “hacer castañetas”, es decir, producir chasquidos rítmicos con los dedos, en particular golpeando el dedo medio con el pulgar para marcar el compás del baile. Esta práctica, más vinculada al gesto corporal que al uso de un objeto externo, remite a formas de acompañamiento rítmico espontáneo que convivían con el uso de instrumentos propiamente dichos.
Dado el contexto festivo y coloquial del diálogo, no es posible determinar con total certeza si castañeta alude al instrumento físico —las castañuelas tal como las conocemos— o a la acción rítmica manual. Sea como fuere, el término funciona en la escena como marca sonora, coreográfica y cultural, reforzando el tono popular y dinámico del momento representado.
Este pasaje dinamiza la acción dramática mediante la incorporación de baile y ritmo, y ofrece una ventana a las prácticas musicales de la época, insertadas en el teatro como reflejo de usos sociales. El hecho de que Torres Naharro incorpore este tipo de referencias en sus obras subraya su interés por reproducir fielmente el habla, los gestos y las costumbres de su tiempo, alineándose con una dramaturgia realista, viva y conectada con la experiencia del espectador.
En consecuencia, la Comedia Trofea debe entenderse como fuente de notable interés para el estudio del patrimonio inmaterial del Renacimiento hispánico, especialmente en lo que atañe a la música, la danza y los modos de percusión manual y corporal empleados en contextos no cortesanos.
BIBLIIOGRAFÍA COMENTADA
Torres Naharro, Bartolomé de. Propalladia. Estampada en Nápoles po Ioan Pasqueto e Sallo.
1517.
Diccionario de Autoridades de la Real Academia Española (1726-1739), versión 1.0 (19/04/2012).
[1] El diccionario de Autoridades, tomo VI, 1739, define ZAPATETA como: “El golpe, ò palmada, que se dá en el pié, ù zapato, brincando al mismo tiempo en señal de regocijo. Es voz festiva. Lat. Calcei ictus manu factus, vel festiva percussio. CERV. Quix. tom. 1. cap. 25. Luego sin mas, ni mas dió dos zapatétas en el áire. ALFAR. part. 1. lib. 1. cap. 5. Levantó la pierna, y en el áire dió por delante una zapatéta, con que me alivió un poco”.
[2] El
diccionario de Autoridades, tomo II, 1729, define CASTAÑETA como: “Instrumento de palo o marfil compuesto
de dos mitades, que por unos agujeros que tienen en una como ceja hecha a un
lado, se unen con una cinta con que se atan a uno de los dedos. Están cóncavas
estas dos mitades, y juntan las circunferencias, y con dar contra la palma de
la mano, o apretando el dedo de en medio contra el pulgar, hacen ruido. Ponense
dos, una en cada mano, y sabiendo tocarlas, acompañan los tañídos del báile.
Llamáronse Castañetas por formar las
dos mitades juntas como una castáña. Latín. Crotalum, i. PIC. JUST. fol. 69. Y
en el áire repiqué mis castañetas de repicapunto. GONG. Rom. burl. 9.
Y si quiere Madre
dar las castañetas,
podrás tanto de ello
bailar en la puerta.
sábado, 5 de julio de 2025
¿Tienen las castañuelas 2.500 años de antigüedad?
La verdad detrás de uno de los mitos más repetidos
Una de las afirmaciones más repetidas —y más erróneas— en folletos turísticos, artículos divulgativos e incluso libros sobre flamenco es que las castañuelas tienen una antigüedad de 2.500 o 3.000 años. Esta idea, sin embargo, carece por completo de fundamento histórico. No hay pruebas arqueológicas, iconográficas ni documentales que permitan sostener tal afirmación, y quienes la repiten suelen confundir las castañuelas con otros instrumentos de percusión más antiguos, de aspecto y función parcialmente similares, pero de naturaleza muy distinta.
En las culturas del mundo antiguo, como la egipcia, la fenicia, la griega o la romana, existieron diversos instrumentos idiófonos de entrechoque: artefactos que sonaban al golpear dos piezas entre sí. Entre ellos destacan los krotalos griegos o el crotalum romano. Pero ninguno de estos instrumentos puede considerarse una castañuela. Eran de formas variadas, a menudo metálicos o de hueso, y su técnica de ejecución no se relaciona con el toque de dedos propio de las castañuelas modernas. Además, muchos se tocaban sacudiéndolos o agitándolos, como si fueran sonajas, y no atados a los dedos como las castañuelas actuales.
El verdadero origen de las castañuelas, tal como hoy las conocemos, se sitúa a finales del siglo XV o comienzos del XVI, en la Península Ibérica. A partir de ese momento empiezan a aparecer referencias escritas a este instrumento, con una técnica muy específica que se ha desarrollado y transmitido hasta nuestros días. Antes de esa época, la iconografía medieval muestra otros instrumentos de percusión de entrechoque, como las tablillas medievales que aparecen en frescos, capiteles o miniaturas de los siglos XII y XIII, pero estas no se tocan con los dedos, sino que se sujetan con fuerza en la palma. Por tanto, no se trata de castañuelas, sino de un tipo de idiófono diferente, aunque posiblemente relacionado en su evolución posterior.
El mito de la antigüedad de las castañuelas ha surgido, en parte, por la necesidad de prestigiar el instrumento mediante un relato que lo vincule con las grandes civilizaciones del pasado. También ha contribuido a ello una visión poco crítica de la historia de la música, en la que la forma o la función de un instrumento se considera suficiente para establecer una filiación directa, sin tener en cuenta los cambios de técnica, contexto, uso y significado. Sin embargo, autores cultos como Rodrigo Caro en el siglo XVII o Francisco Asenjo Barbieri en el siglo XIX ya advirtieron de la tendencia a confundir las castañuelas con otros instrumentos antiguos, y propusieron distinguir claramente lo uno de lo otro.
La organología moderna lo confirma: las castañuelas, como instrumento musical estructurado, afinado, ligado a un repertorio y a una técnica concreta, no tienen más de cinco siglos de historia. Su aparición está vinculada a la cultura popular ibérica de la Edad Moderna, y su evolución posterior —hasta alcanzar el virtuosismo que conocemos hoy en día en el flamenco y la danza clásica española— es extraordinaria precisamente porque nace de un objeto humilde, que no necesita falsas antigüedades para reivindicar su importancia.
Aceptar que las castañuelas no tienen miles de años de historia no les resta valor. Muy al contrario: permite apreciarlas por lo que realmente son, por su riqueza técnica, su musicalidad rítmica y su arraigo cultural en la tradición hispánica. La belleza de las castañuelas reside en lo que son, no en lo que nunca fueron.
lunes, 30 de junio de 2025
Bailes con castañuelas. Pandanggo, El
viernes, 27 de junio de 2025
150.000 visitas.
¡150.000 GRACIAS!
The World of The Castanets ha superado las 150.000 visitas y no podemos estar más felices.
Este proyecto, que comenzó a germinar a principios de los años 80 y vio la luz en la red en los años 90 con una página web del mismo nombre, ha crecido gracias al interés y al cariño de todos los que aman este instrumento único.
The World of The Castanets ha superato le 150.000 visite e non potremmo essere più felici.
Questo progetto, che ha iniziato a germogliare all'inizio degli anni ’80 e ha visto la luce sul web negli anni ’90 con un sito dallo stesso nome, è cresciuto grazie all’interesse e all’affetto di tutti coloro che amano questo strumento unico.
Grazie per averci letto, condiviso, commentato e accompagnato in questo viaggio di passione per le nacchere.
Continueremo a diffonderne la storia, l’arte e la magia.
Il meglio deve ancora risuonare!
Daniel S. Polo, 2025
150.000 OBRIGADO!
The World of The Castanets ultrapassou as 150.000 visitas e não poderíamos estar mais felizes.
Este projeto, que começou a germinar no início dos anos 80 e ganhou vida na internet nos anos 90 com um site de mesmo nome, cresceu graças ao interesse e ao carinho de todos que amam este instrumento único.
Obrigado por lerem, partilharem, comentarem e nos acompanharem nesta viagem de paixão pelas castanholas.
Seguiremos a divulgar a sua história, a sua arte e a sua magia.
O melhor ainda está por soar!
Daniel S. Polo, 2025
jueves, 19 de junio de 2025
jueves, 5 de junio de 2025
S. XIII-XVI. Vidriera Catedral de León.
EL MUNDO DE LAS CASTAÑUELAS
Las entradas de este Blog provienen de una antigua página publicada en internet en los años 90. En principio se pretende publicar los conte...
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