Spanish Dancers
Majesty´Theatre
Este grabado, publicado en 1851, representa a una bailarina española actuando en el Her Majesty's Theatre de Londres, uno de los escenarios más prestigiosos de la capital británica durante la época victoriana. La imagen testimonia el enorme éxito que los bailes españoles alcanzaron en Europa a mediados del siglo XIX, en plena expansión del gusto romántico por lo exótico y lo pintoresco.
Desde el punto de vista artístico, se trata de un grabado xilográfico de ilustración periodística. En esta época era habitual que un dibujante realizase el original del natural y que posteriormente un grabador lo trasladase a la madera para su impresión. En muchas ilustraciones publicadas en periódicos británicos, como The Illustrated London News, el nombre del dibujante o del grabador no aparecía consignado, por lo que hoy resulta difícil atribuir la autoría con seguridad. Sin una referencia a la publicación original no es posible identificar con certeza al artista.
La composición está claramente organizada para concentrar toda la atención en la bailarina. La figura ocupa el centro de la escena, aislada mediante un amplio espacio vacío a sus pies y enmarcada por un grupo de músicos y espectadores apenas esbozados mediante un dibujo ligero. El contraste entre el detallado tratamiento del vestido y el fondo difuminado incrementa el efecto teatral.
La bailarina aparece ejecutando un paso característico de la escuela bolera, con una postura muy académica. El cuerpo permanece erguido, uno de los brazos se eleva elegantemente sobre la cabeza mientras el otro se dispone delante del torso, sosteniendo una castañuela. El apoyo sobre la punta de un pie y el vuelo de la falda sugieren un giro o una suspensión del movimiento, recurso muy frecuente en las representaciones románticas del baile español.
En relación con las castañuelas, aunque el pequeño tamaño del grabado dificulta apreciar el instrumento con nitidez, la posición de las manos y el contexto escénico indican claramente que la intérprete las está tocando. Durante la primera mitad del siglo XIX las castañuelas constituían uno de los elementos distintivos de la escuela bolera española. El toque exigía independencia de ambas manos, precisión rítmica y coordinación con el zapateado y el braceo, convirtiéndose en una auténtica extensión musical del baile.
