Les castagnettes
Gavarni
32,3 × 24,5 cm
La imagen corresponde a Les castagnettes, una litografía de Gavarni, seudónimo de Hippolyte Sulpice Guillaume Chevalier (1804–1866). La obra pertenece a la serie Musiciens Comiques ou Pittoresques, publicada en la Revue et Gazette musicale de Paris. Aunque el Musée Carnavalet sitúa su producción entre 1843 y 1844, la documentación de la Palazzetto Bru Zane permite precisar su publicación en el número de la revista correspondiente al 8 de diciembre de 1844.
La estampa presenta a un personaje masculino en actitud dinámica, vestido con una indumentaria de aire popular y teatral, que levanta el brazo derecho mostrando unas castañuelas. El paisaje que se extiende detrás de la figura contribuye a construir una imagen de carácter pintoresco, acorde con el concepto de la serie de Gavarni. La escena no parece pretender documentar de manera naturalista una interpretación musical concreta, sino presentar al personaje y su instrumento dentro de ese repertorio de tipos musicales y cómicos que Gavarni llevó a las páginas de la prensa musical parisina.
Las castañuelas constituyen aquí el elemento fundamental de la composición, hasta el punto de dar título a la estampa. Gavarni las hace perfectamente reconocibles y las coloca en una posición visualmente privilegiada: la mano izquierda aparece elevada por encima de la cabeza y sostiene el instrumento, mientras la otra mano queda libre. En el detalle se distinguen claramente dos valvas cóncavas unidas mediante un cordón, sujetas en la mano. Resulta especialmente interesante que el artista no las represente simplemente como un atributo asociado al personaje, sino que permita apreciar su morfología básica. La posición de la mano, sin embargo, no corresponde necesariamente a una ejecución en ese instante: las castañuelas aparecen más bien mostradas o exhibidas que tocadas, algo que conviene tener presente al utilizar esta imagen como documento iconográfico sobre la técnica de interpretación.
La representación resulta además significativa porque sitúa las castañuelas dentro del imaginario musical francés de mediados del siglo XIX. El título francés, Les castagnettes, identifica explícitamente el instrumento y elimina cualquier ambigüedad sobre su función. La publicación en una revista dedicada a la música demuestra asimismo que las castañuelas formaban parte del repertorio de objetos musicales reconocibles para el público parisino de la época. La serie Musiciens Comiques ou Pittoresques reunía precisamente diferentes figuras relacionadas con la práctica musical, tratadas desde una perspectiva gráfica y humorística.
Gavarni fue uno de los grandes dibujantes y litógrafos franceses del siglo XIX. Nacido en París en 1804 y fallecido en Auteuil en 1866, desarrolló buena parte de su producción en torno a la prensa ilustrada y a la representación de tipos sociales contemporáneos. Su interés por los personajes, las actitudes corporales y los detalles de la indumentaria explica la eficacia de esta imagen como documento iconográfico. En Les castagnettes, además, la atención concedida a las manos y al instrumento resulta particularmente valiosa para el estudio organológico de las castañuelas. El Musée Carnavalet identifica a Gavarni como dibujante-litógrafo y señala a Bertauts como impresor-litógrafo.
