Laura Honey Dancing the Cachoucha
Autor no identificado
La estampa representa a Laura Honey (1816–1843), actriz, cantante y bailarina británica, interpretando la cachoucha, una de las danzas españolas que alcanzaron una enorme difusión en los escenarios europeos durante la primera mitad del siglo XIX. Honey desarrolló su carrera principalmente en los teatros londinenses y comenzó a actuar desde niña. La imagen pertenece a la División de Danza Jerome Robbins de la New York Public Library, dentro de la colección Cia Fornaroli. La documentación disponible sitúa la estampa en Londres y en la década de 1830.
El título impreso, “Dancing the Cachoucha”, utiliza la grafía inglesa Cachoucha, mientras que en la documentación francesa y española de la época es habitual encontrar cachucha. La elección de esta grafía no indica una danza diferente, sino una adaptación del nombre al ámbito editorial británico.
Lo particularmente interesante es la relación de la cachucha con las castañuelas. La bailarina aparece con el brazo derecho levantado y con unas castañuelas.
Esto resulta especialmente significativo porque la cachucha se convirtió en uno de los vehículos más visibles de la asociación entre la danza española y las castañuelas en el ballet europeo del Romanticismo.
En cuanto al autor de esta estampa concreta, no encuentro una atribución suficientemente fiable en las fuentes que he podido consultar. Algunas reproducciones comerciales la clasifican genéricamente como “English School”, pero eso no constituye una identificación de autor y no sería correcto convertir esa atribución genérica en un nombre. Por ello, de momento “autor desconocido” o “autor no identificado”.
Hay además un detalle interesante: Laura Honey no fue la bailarina que hizo famosa internacionalmente la cachucha. Esa proyección corresponde fundamentalmente a Fanny Elssler a partir de 1836. La estampa de Honey demuestra, sin embargo, que la danza y su imaginario escénico —incluida su vinculación con las castañuelas— ya circulaban en el ámbito teatral londinense en esos mismos años. Esto hace que la imagen tenga interés no solo como retrato de una bailarina, sino como testimonio iconográfico de la difusión de la cachucha y de las castañuelas en la escena británica del siglo XIX.
